Foi nas ruas da Cidade da Guatemala, em 1987, que comecei a perceber a parceria entre Israel e os Estados Unidos na facilitação do genocídio.
Hoje estamos “vendo o genocídio” — uma “condição genocida” acumulada ao longo de décadas — sendo jogada, como argumenta a professora de cultura e mídia moderna de Israel, Ariella Aisha Azoulay. Vemos isso no ataque dos EUA/Israel contra Gaza. Minhas memórias e conhecimentos retornam para refletir sobre a conexão de Israel com práticas genocidas, não apenas em Gaza, mas também na Guatemala.
Na Guatemala dos anos 1980, uma contra-insurgência pelos governos militares apoiados pelos EUA massacrou os indígenas maias e dezenas de milhares de outros dissidentes e suspeitos. Não havia mídias sociais para cobrir isso. A maioria dos cidadãos americanos não sabia de nada. Os massacres desse período na Guatemala foram reconhecidos como “genocídio” por analistas oficiais e por um relatório investigativo detalhado em doze volumes.
Este último estudo deixou claro a adequação da frase “atos de genocídio” para nomear os crimes do exército da Guatemala contra os maias, apesar da alegação do exército de que não tinha “intenção” de cometer genocídio, que era apenas motivado por questões econômicas, políticas ou militares. Assim como Israel em Gaza para a Palestina, então com as elites guatemaltecas em relação aos indígenas maias, é o registro histórico de décadas de matança acumulativa, ocupação, remoção forçada e desumanização que estabelece os atos e condições como genocidas.
Os estudos do genocídio na Guatemala, como mostrarei, também revelam o papel especial de Israel nesse massacre sob os auspícios dos interesses imperiais dos EUA.
Estive pela primeira vez na Guatemala em 1987 para entrevistar educadores e ativistas que eram importantes para minha pesquisa sobre o papel das crenças religiosas entre os povos indígenas maias enquanto travavam resistência contra sua repressão contínua. 1987 foi um ano em que os mais recentes governos militares da Guatemala haviam acabado de passar pela pior violência em massa contra comunidades maias, a pior ocorrendo entre 1981 e 1983.
O período é frequentemente chamado de “holocausto oculto/silencioso”, o “holocausto da Guatemala” ou o “holocausto maia”. E este é apenas um local da conexão de Israel com a violência estatal e o terrorismo maciços em toda a América Latina. Eu havia trabalhado com guatemaltecos e outros nos Estados Unidos para buscar o fim da ajuda militar dos EUA à Guatemala.
Simultaneamente à minha pesquisa, eu também estava na Guatemala para montar um programa para estudantes, um que eu administrei no Seminário Teológico de Princeton por quase quinze anos. Colocamos nossos alunos na América Central, geralmente na Guatemala, para oito semanas de programas de aprendizado de verão — não para missões ou projetos de construção, mas principalmente para acompanhamento, escuta e entendimento mútuo. Montar este programa através de consultas com muitos guatemaltecos e depois orientar os alunos através deste programa permanece uma das experiências mais valiosas dos meus mais de quarenta anos de ensino em Princeton.
Um dia em 1987, enquanto a poeira e a fumaça de uma rua da Cidade da Guatemala rodopiavam ao meu redor, eu caminhava em conversa com um amigo ativista e mentor. Fomos interrompidos, surpreendidos por uma ordem alta dada por um comando autoritário, projetada por um alto-falante profundo e vibrante. Chame isso de som tipo Darth Vader — apenas mais afiado, um pouco mais agudo e mais ameaçador em alto volume.
“O quê?” Eu murmurei com irritação.
“Oh, sim,” esclareceu meu colega, “Testemunhe nossos novos veículos policiais, cortesia do Governo de Israel.”
“Israel na Guatemala?” Isso me perturbou e iniciou uma linha de pensamento que persistiu em minha pesquisa e escrita por décadas. A destruição do estado israelense de mais de 400–500 aldeias na Palestina em 1947–1948 estaria, para as décadas subsequentes, ligada em minha mente à destruição de um número semelhante de aldeias na Guatemala no início dos anos 1980. Meu pensamento sobre essa parte da rede emaranhada dos resultados genocidas mundiais tornou-se uma preocupação vitalícia em minha pesquisa e publicações (e aqui).
Eu sabia algo da história de guerra e repressão de Israel na Palestina, mas naquela época, em 1987, eu não sabia de suas conexões com o fornecimento de equipamentos policiais e militares, bem como assessores em tecnologia e vigilância, para a Guatemala. As instituições policiais da nação estavam interligadas com agências militares e de vigilância. Esses agentes armados do estado tornaram-se ameaças temíveis para seus cidadãos e atores brutais, especialmente depois que a CIA orquestrou um golpe em 1954 contra o último governo democraticamente eleito da Guatemala.
Os piores massacres em aldeias maias foram parte de grandes “varreduras” militares pelas terras altas do norte e oeste da Guatemala. O coronel dos EUA George Maynes disse ao jornalista Allan Nairn que ele havia trabalhado com o general guatemalteco Benedicto Lucas Garcia para desenvolver essa tática de varredura. Durante a presidência do general pentecostal Efraín Ríos Montt, essa tática de varredura foi desenvolvida em março de 1982 em uma estratégia sistemática contra os maias, que eram vistos como o principal “inimigo interno” do estado guatemalteco. Nairn também relata que o capitão dos Boinas Verdes dos EUA, Jesse Garcia, foi ainda mais específico sobre como ele “estava treinando tropas guatemaltecas na técnica de como ‘destruir cidades'”. Os povos indígenas maias sofreram mais de 625 massacres e também, segundo a própria admiração do governo, a destruição quase total de mais de 600 aldeias nas terras altas rurais da Guatemala. Cem mil fugiram para o México, e mais de um milhão foram deslocados dentro da Guatemala.
Não foram apenas os maias indígenas que sofreram tais atrocidades. Dissidentes ou suspeitos urbanos e não indígenas também foram detidos e frequentemente interrogados, torturados ou desaparecidos. Mais de um milhão de páginas de relatórios dos arquivos policiais guatemaltecos — sim, mais de um milhão de páginas agora recuperadas — confirmam isso. No total, mais de 200.000 pessoas foram mortas ou desapareceram na guerra na Guatemala entre 1960 e 1996.
Em uma visita posterior com estudantes do seminário em 1988, acompanhado por minha família e meus dois filhos pequenos, visitei a unidade forense do Grupo de Apoio Mútuo (GAM) em um pequeno prédio na Cidade da Guatemala administrado pelas las madres de los desaparecidos (“mães dos desaparecidos”). Na manhã seguinte, vimos nos jornais que o prédio havia sido incendiado por forças policiais. Essas eram famílias em busca de seus entes queridos desaparecidos (e fazendo isso com o apoio de delegações internacionais das quais eu fazia parte), todos procurando informações forenses que pudessem expor os culpados pelos desaparecimentos — isso era um crime na Guatemala naqueles anos. A onipresença da violência na Guatemala e o papel dos EUA em sustentá-la foram dramaticamente marcados para mim por este encontro.
A conexão de Israel com tudo isso foi extensivamente pesquisada.
Israel se envolveu pesadamente com o governo militar da Guatemala, especialmente depois que o presidente dos EUA, Jimmy Carter, cortou a maior parte da ajuda militar dos EUA à Guatemala em 1977 devido a seu notório histórico de violações dos direitos humanos. O jornalista investigativo George Black, escrevendo para a NACLA, relatou que Israel prontamente substituiu os Estados Unidos, tornando-se “o principal fornecedor da Guatemala. Em 1980, o exército foi completamente reequipado com rifles Galil [fabricados em Israel] a um custo de US$ 6 milhões”. Nos anos seguintes, as elites militares guatemaltecas se orgulharam de terem sufocado a insurgência em grande parte sem ajuda dos EUA. Israel desempenhou um papel de proxy muito valorizado para os fornecedores militares dos EUA.
Em um massacre infame, um entre muitos, a conexão israelense estava claramente presente. Na aldeia de Dos Erres, em 6 de dezembro de 1982, comandos treinados por Israel deixaram a aldeia completamente destruída, após atirar, torturar e/ou estuprar mais de duzentos aldeões. Uma equipe investigativa das Nações Unidas relatou: “Todas as evidências balísticas recuperadas correspondiam a fragmentos de bala de armas de fogo e cápsulas de rifles Galil feitos em Israel.” Isso foi apenas na aldeia de Dos Erres. O mesmo relatório de investigação de doze volumes afirma que os rifles Galil fabricados em Israel foram usados em toda a região montanhosa, enquanto helicópteros feitos nos EUA transportavam tropas para as montanhas para o que o relatório argumenta serem “atos de genocídio”.
Infelizmente, levei muito tempo para aprender quantas outras maneiras Israel esteve envolvido na enorme violência estatal da Guatemala. O cientista político formado em Harvard, Bishara Bahbah, em seu livro Israel and Latin America: The Military Connection (1986), chamou a ajuda militar israelense à Guatemala de “caso especial” dentro de um conjunto maior de vendas de armamento de Israel para a América Latina ao longo das décadas. Outros trabalhos fazem pontos semelhantes, como o estudo de Milton Jamail e Margo Gutiérrez, It’s No Secret: Israel’s Military Involvement in Central America.
Os estudiosos continuam a estudar a contribuição militar de Israel para a militarização da ordem global atual. Israel é hábil em se apresentar como fornecedor de tecnologia para a “pacificação” dos pontos problemáticos da ordem global. O antropólogo israelense Jeff Halper documenta isso extensivamente em seu livro War Against the People: Israel, The Palestinians, and Global Pacification (2015). Halper observa que na Guatemala, a ajuda militar e o treinamento de Israel foram instrumentais na criação de comunidades de “reajuste” de assentamento forçado ou “aldeias modelo” projetadas para monitorar sobreviventes de massacres.
Isso foi até referido por oficiais militares guatemaltecos como uma “palestinização” das terras maias pós-massacre, onde campanhas de choque e pavor e de terra arrasada deixaram um povo devastado. O jornalista guatemalteco Victor Perera descreveu o resultado como “uma réplica distorcida de Israel rural”. Ian Almond, que relatou a descrição de Perera, afirmou que o coronel guatemalteco Eduardo Wohlers, treinado por Israel e encarregado do Plano de Assistência às Áreas de Conflito, admitiu que “o modelo do kibutz e do moshav está firmemente plantado em nossas mentes”.
Aqui estão apenas algumas notas adicionais sobre a conexão Guatemala-Israel:
Já em 1978, discussões conjuntas ocorrendo em Israel entre os ministros da defesa israelense e guatemalteco se concentraram “no fornecimento de armas, munições, equipamentos de comunicações militares (incluindo um sistema de computador, tanques e carros blindados, cozinhas de campo, outros itens de segurança e até mesmo o possível fornecimento da aeronave de combate avançada, o Kfir. Eles também discutiram sobre o envio de pessoal israelense . . . para treinar e aconselhar o exército guatemalteco e a polícia de segurança interna (conhecida como G-2) em táticas de contra-insurgência.”
Quando as varreduras guatemaltecas contra os maias começaram em novembro de 1981, os Estados Unidos e Israel assinaram o Memorando de Entendimento sobre Cooperação Estratégica. Ele se concentrou em seus esforços conjuntos “fora da zona leste do Mediterrâneo”.
Israel começou a entregar seus aviões utilitários Arava STOL em 1977, supostamente apenas para transportar suprimentos não militares, mas, como anunciado pelos israelenses, os aviões são “rapidamente convertíveis” para outros fins, até mesmo como “um substituto para o helicóptero”. Eles foram usados para atividades de contra-insurgência nas terras altas da Guatemala.
O general Benedicto Lucas Garcia, chefe do estado-maior do exército guatemalteco que implementou as varreduras genocidas, expressou apreço pelo “conselho e transferência de tecnologia eletrônica” de Israel durante uma cerimônia especial para a abertura da Escola de Transmissão e Eletrônica do Exército da Guatemala.
O jornalista Gabriel Schivone ofereceu um resumo abrangente do papel de Israel na “Guerra Suja da Guatemala” no The Electronic Intifada, descrevendo como Israel seguiu esse papel de proxy para os Estados Unidos. Um ministro da economia israelense, Yaakov Meridor, afirmou: “Diremos aos americanos: não compitam conosco em Taiwan; não compitam conosco na África do Sul; não compitam conosco no Caribe ou em outros lugares onde vocês não possam vender armas diretamente. Deixe-nos fazer isso. . . . Israel será seu intermediário.”
Considere o general israelense Mattityahu Peled, que foi um lutador treinado para Israel com a antiga milícia paramilitar sionista de elite Haganah, um administrador militar sobre Gaza ocupada no final dos anos 1950 e também um general durante a guerra de 1967. Peled deu uma explicação honesta do papel de Israel no mercado global de armas:
Israel deu aos seus soldados treinamento prático na arte da opressão e em métodos de punição coletiva. Não é de admirar, então, que após sua liberação do exército, alguns desses oficiais escolham usar seu conhecimento a serviço de ditadores e que esses ditadores fiquem felizes em receber os especialistas israelenses.
O golpe de Estado do presidente Ríos Montt em 1982, como ele mesmo explicou à ABC News, prevaleceu porque “muitos de nossos soldados foram treinados pelos israelenses”. Treinadores e assessores israelenses para ações militares e policiais foram relatados como sendo de 150 a 200 em número, com alguns relatos indicando 300. Enquanto os massacres nas terras altas estavam no auge, o chefe de gabinete de Ríos Montt, general Hector Lopez Fuentes, admitiu: “Israel é nosso principal fornecedor de armas e o número um amigo da Guatemala no mundo.”
Um assessor israelense que fez extenso trabalho na Guatemala, o tenente-coronel Amatzia Shuali, mencionou a um colega israelense: “Não me importo com o que os gentios fazem com as armas. O principal é que os judeus lucrem.” O entrevistador acrescentou: “Shuali foi muito educado para fazer tal observação a um não-israelense.” A atitude de Shuali era semelhante à que saía dos lábios de um ex-presidente do comitê de relações exteriores da Knesset. Sobre a relação de Israel com a Guatemala, o membro da Knesset explicou: “Israel é um estado páraia, não podemos nos dar ao luxo de fazer perguntas sobre ideologia. O único tipo de regime que Israel não ajudaria seria um que fosse anti-americano.”
Outro estrategista israelense-chave, Pesakh Ben Or, “talvez o israelense mais proeminente na Guatemala” nos anos 1980, era um agente da Israel Military Industries e da Tadiran (um grupo de telecomunicações israelense que atendia aos escritórios militares e de vigilância no Palácio Nacional da Guatemala). Ele conseguiu manter também “uma vila perto de Ramlah em Israel, completa com servos guatemaltecos, piscina e estábulo para sete cavalos de corrida.”
Grande parte da ajuda militar de Israel faz parte de uma malha de assistência que inclui ajuda agrícola. Um relatório da NACLA do jornalista investigativo George Black resumiu da Guatemala: “Há um mosaico interligado de programas de assistência — armas para ajudar o exército guatemalteco a esmagar a oposição e devastar o campo, conselhos de segurança e inteligência para controlar a população local e modelos de desenvolvimento agrário para construir sobre as cinzas das terras altas.”
Segundo o Instituto Internacional de Pesquisa da Paz de Estocolmo, conforme Bahbah resume, “Com a ajuda israelense, a Guatemala até construiu uma fábrica de munições para fabricar balas para M-16 e rifles de assalto Galil.” Essa fábrica foi aberta na cidade guatemalteca de Cobán, um lugar que eu e meus alunos visitamos para entrevistar ativistas e líderes religiosos.
Quinze anos de pesquisa e consultas com estudiosos mais experientes do que eu sobre a Guatemala me mantiveram atento às conexões militares entre EUA/Israel/Guatemala. Há mais pesquisas sobre as conexões durante os anos de genocídio na Guatemala do que eu posso resumir aqui. Encontrei padrões semelhantes de parceria entre Israel/EUA ao fazer visitas a outros locais de intervenções militares dos EUA, explícitas e secretas (no Peru, Colômbia, Honduras, El Salvador, Nicarágua e Chiapas, México). Esses países, também — mas especialmente e sempre a Guatemala — me deram uma primeira janela para os EUA e Israel como parceiros no genocídio. Agora, especialmente dentro dos Estados Unidos, eu, como cidadão, tenho que lidar com minha parcela de responsabilidade em tudo isso, dado os $3.8 bilhões de dólares por ano em ajuda militar que os EUA enviam a Israel para preservar essas formas de violência contra palestinos e guatemaltecos.
Nossos movimentos pró-Palestina devem se levantar para desafiar, de uma vez por todas, essa parceria EUA-Israel na condição genocida.
Republicado de CounterPunch.
Sobre os autores
Mark Lewis Taylor
é professor de Teologia e Cultura na Princeton Theological Seminary.
